Na een stroom van blogposts en de aankondiging van Live’s nieuwe website, deze zomer, is het alweer een tijdje stil rond de band. Chad Taylor zinspeelde er eerder op dat ze nieuwe opnamen gaan maken waarbij een andere zanger zal meewerken. Behalve dat het een ‘goede vriend van de band’ is, is er nog niets naar buiten gebracht. Dus wordt er volop gespeculeerd.

Iemand schreef op de Facebook-pagina van de band dat ze “niet kan wachten hoe de bijdrage van Chris Shinn aan Live zou uitvallen”. Hij zou gezien zijn in het gezelschap van Chad Taylor en Patrick Dahlheimer op het moment dat ze samen repeteerden. Dat het berichtje is verwijderd, is koren op de molen van de geruchtenmachine. Het is ook niet ondenkbaar; Chris was zanger van Unified Theory waarin ook Christopher Thorn speelt die op zijn beurt jaren als extra gitarist met Live heeft getoured. Bovendien zijn Chris en verschillende bandleden op Facebook en Twitter ‘connected’.

Natuurlijk bewijst het feit dat ze elkaar kennen, en recentelijk samen zijn gezien, niets over een muzikale samenwerking. En als ze samenwerken, hoeft dat niet perse iets met Live te maken hebben. Op ChrisShinn.com staat sinds kort namelijk “New Album Coming Soon”. Hij lijkt dus aan de weg te timmeren met eigen muziek. Hopelijk houdt de band ons niet heel veel langer in spanning.

Het zal je niet ontgaan zijn dat het morgen precies 10 jaar geleden is dat de VS werden opgeschrikt door gekaapte vliegtuigen die zich in gebouwen boorden. Vooral de beelden van de Twin Towers in New York zullen we waarschijnlijk nooit vergeten.

Er is een opmerkelijke link tussen die beelden en Live. Amerikaanse radiomakers gebruikten Overcome om, na de verwoesting en ontsteltenis, weer hoop te geven. Het nummer was jaren eerder geschreven maar nooit officieel uitgebracht (het album V, waar het op staat, zou 18 september 2001 verschijnen). Live zette Overcome kort na de aanslagen als gratis download op hun website om steun te bieden.

De dag na de tragische elfde september monteerden medewerkers van Camera Planet (een website die online documentaires maakte) het nummer onder een compilatievideo van de hulpwerkzaamheden in New York. Steven Rosenbaum van Camera Planet had het nummer op de radio gehoord: “De tekst en de pijn in de stem van Ed Kowalczyk, het leek wel of het net geschreven was, alsof het voor niets anders was gemaakt dan om het verhaal van 9/11 te vertellen.” Het was het perfecte nummer voor reflectie, volgens Steven.

De dagen na de aanval was de video veel te zien op muziekzenders VH1 en MTV.

Het overweldigde vrijwel iedere kijker – niet in de laatste plaats de bandleden van Live, die vooraf geen weet hadden van de video. “Mijn vrouw en ik stonden op, zetten de televisie aan en de video kwam voorbij”, zo herinnert Live voorman Ed Kowalczyk zich. “Ik was geschokt en werd overmand door de treffende beelden van de hulpverleners. Het was verbazingwekkend.” Chad Taylor: “Dit was zoveel groter dan de band, onze muziek of mijzelf. Ik wist meteen dat Live vanaf dat moment niet meer hetzelfde zou zijn.”

De band besloot een eigen videoclip te maken, door de beelden van Camera Planet te combineren met studioshots van Kowalczyk. Ze riepen daarvoor de hulp in van regisseur Mary Lambert, bekend van haar werk voor Madonna. Op dinsdag 18 september filmde zij beelden van de zanger onder een kunstmatige waterval in een studio in Los Angeles.

Steven Rosenbaum verschoot echter van kleur toen hij hoorde dat de band materiaal van hem wilde gebruiken naast de studio-opnames. “We zeiden tegen Ed dat als hij een video wilde maken, het ook oprecht en onvervalst gedaan moest worden”, aldus Rosenbaum. “Ed belde me een uur later terug, zei dat ze over mijn woorden hadden gedacht, en dat ze vonden dat ik gelijk had.”

Nog dezelfde avond vloog Ed naar New York. Camera Planet filmde de zanger terwijl hij de plaats des onheils, een brandweerkazerne en diverse gedenkplaatsen bezocht. Steven herinnert het zich nog goed: “We liepen met een grote groep mensen van het label naar Ground Zero. De politie hield ons daar tegen. Uiteindelijk mochten Ed, ik, mijn vrouw die filmde, en nog iemand verder. Een paar minuten later stonden we op een plaats waar niemand anders mocht komen. Voor de rokende ruïnes zong Ed het nummer a capella. Het was spookachtig en bijzonder mooi.”

Steven: “De aanslagen zijn verschrikkelijk, niemand wilde dat het zou gebeuren, maar ik heb er wel bijzondere mensen door ontmoet. Ed is een van hen. Hij was erg blij dat ik hem vroeg hierheen te komen. En hij deed het. Het was niet bepaald het moment dat mensen met plezier in een vliegtuig stapten.”

Met dank aan Stephen Russ en The Subculture of Live.

Zaterdag 3 september is Chad Taylor spreker op het Steamtown Showcasefestival in Stranton, Pennsylvania (VS). Naast optredens van bekende en beginnende bands uit de omgeving, geven muzikanten er masterclasses over diverse onderwerpen uit de industrie. Op Chad’s lijstje zijn dat zaken als: begin klein, focus op je kwaliteiten, passie is alles, en – interessant – het Lead Singer Syndrome (LSS) en waarom het bestaat.

Hij put dus duidelijk uit eigen ervaring. Chad kennende wordt het een gepassioneerd betoog, gelardeerd met fraaie anekdotes. Jammer dat het zover weg is.

Gisteren bleek dat Ed niet uitsluit ooit weer met Live op het podium te staan. Voor wie de band niet van dichtbij gevolgd heeft, lijkt dit wellicht geen opmerkelijk nieuws. Er is de afgelopen echter jaren nogal wat gebeurd. Hier een overzicht.

Medio 2009 besluit Live even rust te nemen. Ed Kowalczyk heeft dan net een aantal akoestische optredens gegeven en die terugkeer naar ‘kleine’ optredens is hem erg goed bevallen. Bovendien werkt hij aan materiaal voor een soloalbum. Het aanvankelijke plan is om ook aan een nieuw album voor Live te gaan werken, maar de band besluit een tijd rust te nemen “om de batterij op te laden”.

Niet veel later blijken de ideeën over een nieuwe muzikale weg te ver uit elkaar te liggen. De bandleden – Chad Taylor, Chad Gracey en Patrick Dahlheimer – willen terug naar het rauwe rockgeluid waar Live zo’n vijftien jaar eerder mee doorbrak. Daartoe starten ze een “nieuw project”. In Kevin Martin van de Amerikaanse band Candlebox vinden ze een passende frontman voor de ‘superband’ die de naam The Gracious Few krijgt. Ook Candlebox-gitarist Sean Hennesy sluit zich aan bij het initiatief.

Eind 2009 blijkt het verschil van opvatting over de muzikale richting van Live niet het enige probleem. Via Twitter beschuldigen de bandleden Ed van geheime contracten en het niet nakomen van betalingsafspraken. Ed weigert om publiekelijk op de verwijten te reageren; een rechtszaak is het gevolg. Wat werd aangekondigd als een pauze van twee jaar lijkt nu een definitieve breuk en het einde van Live te zijn.

Kort na elkaar lanceren The Gracious Few en Ed Kowalczyk beiden een debuutalbum, kondigen ze nieuwe optredens aan en gaan ze ieder hun eigen weg. The Gracious Few, echter, is een tijdelijke formatie. Kevin en Sean gaan in de loop van 2011 weer aan de slag met Candlebox.

In maart 2011 schrijft Chad Taylor, die het voortouw heeft genomen, in een mail aan Friends of Live dat het hoofdstuk Live wat hem betreft nog niet ten einde is. Samen met de andere twee bandleden willen ze nieuwe muziek gaan maken en weer gaan optreden als Live. Ed Kowalczyk zou de voorkeur geven aan zijn solocarriere, dus willen ze verder zonder hem. Maar er blijven veel vragen.

In juli 2011 blijkt dat een andere zanger, een ‘goede bekende van de band’, heeft meegedaan bij repetities. Via Facebook proberen ze de fans te laten wennen aan het idee dat Ed geen deel meer zal uitmaken van de nieuwe line-up van Live, maar intussen is de toon richting hem wel gematigd. De beschuldigingen hebben plaatsgemaakt voor respect en begrip. “We kennen geen uitsluitingen”, schijft Chad Taylor.

Uit het recente interview met Ed blijkt ook hij geen vijandige gevoelens (meer) te koesteren, en hij spreekt over begrip en ruimte voor elkaar. Desgevraagd zegt hij zich ooit wel weer op het podium te zien met Live: “Ik sluit geen deuren voor toekomstige samenwerking of projecten, dus ja, zeker.”

Of we hier getuige zijn van een (publiekelijke) wapenstilstand voor de goede vrede, of dat er daadwerkelijk toenadering is tussen de zanger en de bandleden met een mogelijke hereniging in het verschiet, zal de toekomst moeten uitwijzen. We blijven het volgen!

In een recent interview laat Ed Kowalczyk zich uit over de situatie die is ontstaan tussen hem en de andere bandleden én geeft hij voor het eerst in twee jaar antwoord op de vraag of hij zich ooit weer ziet staat op een podium met Live.

Het antwoord is ja. Dat mag verrassend heten!

Lange tijd was de website friendsoflive.com het hoofdkwartier van Live, gerund door de officiële Amerikaanse fanclub. Enige tijd geleden kondigde de band aan dat ze een nieuwe site voor de Live-community gaan opzetten, en nog een naam zochten. Vorige week schreven ze daarvoor via Facebook een prijsvraag uit.

De winnende inzending is zojuist bekend gemaakt en het is geworden… freaks4live, en voor het gemak ook freaksforlive.

De winnaar, Kevin DeBauch, ziet niet alleen de door hem bedachte naam verbonden aan de site, maar krijgt ook nog eens levenslang toegang tot alle +Live+ optredens wereldwijd mét meet & greets voor twee personen!

“De koning is dood, leve de koning!” Dat schreef The Subculture of Live in hun laatste bericht. De fanclub zoals we die kennen is niet meer, maar dat betekent niet dat er een einde komt aan dé verzamelplaats voor fans van Live.